La depresión se encuentra dos o tres veces más frecuente entre las personas que están paralizadas que entre los no discapacitados – es común pero no normal. Desanimarse, gran lamento o sentir tristeza es normal, pero la depresión es un problema de salud en sí mismo. La mayoría de los tipos de depresión, sin embargo, pueden ser tratados.
La depresión afecta a una persona de muchas maneras. Afecta el estado de ánimo, la perspectiva, la ambición, la solución de problemas, nivel de actividad y los procesos corporales como el sueño, la energía y el apetito. La depresión va en contra de la salud y el bienestar: Las personas con discapacidad que están deprimidas no pueden cuidar de sí mismos y podrían no beber suficiente agua, cuidar de su piel o administrar su dieta. Afecta su mundo social: se desconecta de sus amigos y familiares. Las personas deprimidas no puede encontrar el placer, el éxito o el significado, es un terreno fértil para el abuso de sustancias. Pensamientos suicidas a menudo ocurren cuando las cosas parecen no tener esperanza.
Muchos factores contribuyen a la depresión. Estos pueden incluir los efectos físicos de la discapacidad, el dolor y la fatiga. Problemas psicológicos pueden deberse a cambios en la imagen corporal y la pérdida de la independencia. Otros eventos en la vida como el divorcio, la pérdida de un ser querido, la pérdida de un puesto de trabajo o problemas financieros también pueden conducirlo a la depresión, o agrandarla.
Hay maneras eficaces para ayudar a las personas a lidiar con las tensiones de la parálisis. La depresión es altamente tratable mediante la psicoterapia, la farmacoterapia (antidepresivos), o una combinación de ambos.
En la población de lesionados de medula espinal, sin embargo, se debe tener un cuidado especial en relación con los medicamentos recetados. Los efectos secundarios de distintos antidepresivos pueden tener graves consecuencias en el apetito o aumento de peso en el usuario de silla de ruedas, o pérdida de peso en una persona con una úlcera por presión. Los efectos secundarios más comunes de los antidepresivos son el estreñimiento, sueño diurno, diarrea, mareos, boca seca, dolor de cabeza, náuseas, problemas sexuales, temblores, problemas para dormir, y aumento de peso. Muchos efectos secundarios desaparecen después de unas semanas, algunos sólo desaparecen después de dejar el medicamento. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden agravar la espasticidad en algunas personas.
Los antidepresivos parecen trabajar en restablecer el balance a importantes químicos del cerebro. Esto conlleva a sentirse mejor emocionalmente y en muchos casos, físicamente. Fármacos tricíclicos suelen ser eficaces para la depresión, pero pueden tener efectos secundarios intolerables. Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (por ejemplo, Prozac) tienen menos efectos secundarios y son generalmente tan eficaces como los antidepresivos tricíclicos.
Entre los más recientes antidepresivos, la venlafaxina (Effexor) es químicamente similar a los antidepresivos tricíclicos y tiene menos efectos secundarios. En teoría, también puede aliviar algunas formas de dolor neurogénico, un gran contribuyente a la depresión. De hecho, el tratamiento agresivo de los problemas de dolor es crucial para la prevención de la depresión.
Entre las personas con Esclerósis Multiple, algunos experimentan cambios del estado de ánimo y/o risa o llanto incontrolable (llamado inestabilidad emocional). Son el resultado de las áreas dañadas en las vías emocionales en el cerebro. Es importante que los miembros de la familia y los cuidadores conozcan esto y se den cuenta de que las personas con Esclerosis Múltiple no siempre pueden ser capaces de controlar sus emociones. Los medicamentos estabilizadores del humor, como amitriptilina (por ejemplo, Elavil) y el ácido valproico (por ejemplo, Depakote) se usan para tratar estos cambios emocionales. También es importante reconocer que la depresión es muy común en la Esclerosis Múltiple – incluso más que en otras enfermedades igualmente crónicas invalidantes.
Las personas con depresión mayor pueden estar en riesgo de suicidio. En la lesionados medulares por ejemplo, el riesgo es mayor en los primeros cinco años después de la lesión. Otros factores de riesgo incluyen la dependencia de alcohol o drogas, la falta de un cónyuge o de una red de apoyo cercano, o con un intento previo de suicidio. Las personas que han intentado suicidarse antes son susceptibles a intentarlo otra vez.
Los factores más importantes en la prevención del suicidio es detectar la depresión tempranamente y obtener el tratamiento adecuado para ello. La vida vale la pena vivirla, a pesar de lo que los profesionales de la salud a veces son propensos a juzgarla: Según una encuesta de Colorado, el 86 por ciento de tetrapléjicos con lesión medular de alto nivel calificaron su calidad de vida como promedio o superior a la media, mientras que sólo el 17 por ciento de sus médicos de emergencias, las enfermeras y los técnicos pensaron que tendrían un promedio o mejor calidad de vida si adquieren cuadriplejía.
Si usted está deprimido, busque ayuda, incluida la orientación profesional o la participación en un grupo de apoyo. Un estilo de vida activo también puede ayudar a romper la depresión.
Nota a los cuidadores, familiares y amigos de personas con lesión medular: Cambios en el comportamiento y estado de ánimo pueden ser graduales. A veces es más fácil que a otros ver tales cambios primero. Si usted cuida de una persona con lesión medular y ve los signos de depresión (tristeza, sentimientos de inutilidad, dificultad para dormir, falta de energía o de concentración, etc), exprese su preocupación, y anime a la persona para ver un médico o un especialista en salud mental inmediatamente.
La depresión del cuidador es muy común también, búsque los síntomas de la depresión en sí mismo también. Usted no puede “capturar” la depresión, pero puede ser deprimente estar alrededor de una persona deprimida. Si te sientes mal o azul o impotente de ayudar a alguien, encuentra a alguien con quien hablar, alguien de confianza: un consejero, su médico de atención primario, un amigo.
