A diez minutos de Santiago de compostela hay una clínica donde llegan todos los enfermos sin esperanza. Lo dirige un endocrino con más de 40 años de experiencia: el catedrático Devesa. Mientras muchos colegas cuestionan sus métodos, otros lo valoran como un pionero. Entre sus pacientes, el príncipe Kardam de Bulgaria, que evoluciona favorablemente gracias a su polémico tratamiento.
Tetrapléjico, sordo, ciego, sin esperanza. «Te dicen: `Aquí tienes a tu hijo. Ahora es tu problema´, y te lo llevas a casa.» Recuerda con rabia el padre de Alejandro, un bebé de dos meses con trauma neonatal. «Al cuarto día lo bautizamos en la incubadora porque la perspectiva era ninguna perspectiva. Al séptimo día resucitó, pero nos dijeron que se movía por espasmos y que en menos de un mes sería un vegetal.» En el limbo del sufrimiento, alguien les habló de Foltra, llamaron y dos días más tarde su hijo entraba en el programa del doctor Devesa con resultados espectaculares: Alejandro oye, Alejandro ve, Alejandro se mueve, Alejandro sonríe. ¿Un milagro? «No, ciencia, sencillamente», responde el médico, que no es un iluminado, sino un endocrino con 40 años de experiencia, catedrático de Fisiología de la Universidad de Santiago y jefe del laboratorio de Bioquímica del Hospital Universitario de la misma ciudad.
A las diez de la mañana comienzan a llegar los pacientes a Foltra, que no es un hospital, ni una clínica ni siquiera una consulta, sino una asociación sin ánimo de lucro con sede en un chalé de tres plantas donde se aprovecha cada habitación para hacer fisioterapia, logopedia, rehabilitación y estimulación. La casa perteneció a un jugador del Compostela y todavía conserva unos espantosos muebles de mármol. [«No teníamos otros y eran tan pesados que allí se quedaron».] En la sala de espera, el distribuidor de un pasillo, hay varios pósteres sobre la hormona de crecimiento pegados en la pared, y los nuevos pacientes [los aspirantes] que llegan de toda España esperan sentados en un polvoriento sofá.
Hay algo que no encaja en Foltra: el hecho de que una aparente revolución científica se esté llevando a cabo con medios tan precarios y sin apoyo de multinacionales farmacéuticas ni instituciones públicas. Alguien podría creer que Foltra es un timo o que vende humo, pero es un secreto a voces que el príncipe Kardam de Bulgaria –hijo del depuesto rey Simeón– acudió a Foltra para recibir tratamiento tras el accidente de coche que sufrió el año pasado. Su esposa, Miriam de Hungría, admitió en la revista ¡Hola! que se habían trasladado a Cacheiras para seguir el tratamiento en Foltra y que estaban muy satisfechos con la evolución. Devesa y su equipo ni confirman ni desmienten, pero una sonrisa condescendiente surge cada vez que se habla del «búlgaro».
La noticia ha tenido un efecto llamada tanto en España como en Bulgaria y hoy, entre los 70 pacientes de Foltra, hay cuatro búlgaros. Tres de ellos pagan, pero el cuarto, un joven parapléjico, es atendido gratuitamente porque no tiene nada. «No tenemos una tarifa fija y el que puede colaborar con mucho recibe el mismo trato que los demás. La enfermedad no discrimina; nosotros, tampoco», dice el doctor.
Carlos Morales, padre de Mariana, una chica de 26 años que fue atropellada y empieza a ver resultados en la memoria a corto plazo tras un mes de tratamiento, reconoce que están pagando 20 euros por cada sesión de fisioterapia, más 600 por la medicación y otros 600 en el alquiler de una casa, ya que la familia se ha desplazado desde Madrid; tanto él como su mujer han tenido que dejar el trabajo para luchar por su hija. Pero los tratamientos en Foltra no son largos y una de las cuestiones más sorprendentes de la `receta Devesa´ es la rapidez de los resultados. Y no lo dice él, sino sus pacientes: un prestigioso abogado pierde la memoria por un derrame cerebral y en un mes consigue reconocer a su esposa y recordar su número de teléfono; un chico al que atropelló un camión empieza a caminar con muletas después de 13 años en una silla de ruedas con sólo doce meses de tratamiento; una chica que lleva ocho años sin deglutir es capaz de tragarse un Pettisuise. Unas veces, los avances son espectaculares; otras, no, pero casi siempre hay una evolución favorable.
La clave está en la hormona de crecimiento (HC). Muchos de sus pacientes la toman, y el motivo es que, según el doctor, «la HC exógena acompañada de fisioterapia y estimulación tiene la capacidad de generar células madre neurales que pueden transformarse en neuronas y sustituir a las dañadas a nivel cerebral o medular, jugando un papel neuroprotector generalizado».
Devesa no habría llegado a esa conclusión si su hijo Pablo no se hubiera quedado en coma tras un accidente de tráfico a los 21 años. La madre, Ana Peleteiro, directora de Foltra, una mujer constantemente pegada al teléfono que recibe a cualquier hora del día o de la noche llamadas de personas que quieren entrar en el programa, es reacia a hablar de ello. «No me gusta tocar el tema de Pablo. Este tipo de iniciativas siempre parten de una experiencia personal y no somos excepcionales ni santos. ¿Qué más se puede decir?» Pero Devesa admite que el origen de Foltra es su hijo. «Yo me dedicaba al laboratorio, a las ratas, a las células y, cuando vi el estado en el que estaba mi hijo, cuando viví en mi carne la falta de soluciones, volqué mis conocimientos para tratar de recuperarlo.» En sólo un año, su hijo pasó de estar postrado en una silla incapaz de hablar a recuperar el cien por cien de sus capacidades físicas e intelectuales. Actualmente está especializado en biología molecular y trabaja en la Universidad de Coimbra, donde investiga la relación entre hormona de crecimiento y regeneración cerebral.
¿Es consciente Devesa de que sus historias de éxito pueden suscitar falsas esperanzas? «Aquí no damos garantías a nadie. Lo que decimos a los pacientes es `vamos a trabajar y lo que se consiga, bienvenido sea´. En cada paciente el tratamiento funciona de forma distinta y no podemos saber hasta dónde van a llegar, pero yo no voy a poner el límite.»
En estos momentos, Devesa es un pionero y eso significa que puede estar completamente equivocado o ser un genio. Los pacientes están profundamente agradecidos, pero muchos de sus colegas cuestionan tanto sus conclusiones como los métodos. El doctor Mayo Ferrer, vicepresidente de la Sociedad Gallega de Endocrinología, dice sobre Devesa «que investiga y habla con rigor, pero la regeneración neural está a niveles muy básicos de trabajo in vitro y la traslación de esas investigaciones a la clínica es éticamente controvertida: las personas no somos ratas». Además, su colega Mayo se muestra preocupado «porque las expectativas son difíciles de gestionar y todavía no estamos en una etapa de dar esperanzas a los enfermos del sistema nervioso». Según el doctor, hace unas semanas, un endocrino del hospital de Málaga se puso en contacto con él para mostrarle su alarma ante lo que está sucediendo en Foltra. «Le llegó un paciente de Devesa y tanto el endocrino como los neurólogos del hospital se quedaron alarmados: no hay estudios que corroboren la acción de la hormona sobre las neuronas.»
Hace un año, el profesor Devesa pidió permiso para hacer un ensayo clínico al comité ético de Galicia y se lo denegaron. «Si conseguimos sacar adelante a Alejandro, el bebé diagnosticado como tetrapléjico, va a ser una bomba a nivel científico, pero como no tenemos la autorización para el ensayo nunca se podrá publicar.» Con el resto de los casos no hay problema, porque la HC está indicada en el tratamiento sustitutorio del déficit de esta hormona en el adulto, y en la mayoría de los traumas craneoencefálicos y accidentes vasculares cerebrales se da. Aunque haya quien lo cuestione, el tratamiento de Devesa en adultos está cubierto legalmente, pero él sabe que las autoridades sanitarias no permiten suministrar HC antes de los cuatro años.
El doctor García-Mayor, miembro del Comité Ético de Investigación Clínica de Galicia y asesor del Comité de la Hormona del Crecimiento, recuerda que en España «la HC sólo está autorizada para niños con problemas de crecimiento a partir de los cuatro años siempre que lo apruebe un comité». Actualmente, la hormona está considerada una sustancia dopante y sólo se suministra legalmente en centros sanitarios. Con respecto a los trabajos del doctor Devesa, García Mayor dice que «para la ciencia no es suficiente con decir `a mi primo le ha ido bien´; hay que demostrarlo».
A pesar de las críticas, el profesor Devesa no está solo y también hay colegas que lo apoyan y siguen su línea de investigación. El Hospital de Parapléjicos de Toledo está a punto de comenzar un estudio en colaboración con Foltra y el catedrático de Fisiología de la Universidad Complutense, Fernández-Tresguerres, ha expresado a XLSemanal gran admiración hacia el médico gallego: «Es una persona extremadamente inteligente y humana, capaz de aplicar esas virtudes a la ciencia. Sus trabajos me parecen espectaculares, pero no me sorprenden porque llevamos décadas trabajando sobre los usos no convencionales de la HC. Es cierto que hay algunos colegas escépticos, pero en este país sólo se tienen en cuenta las novedades si vienen de Estados Unidos».
A las cuatro van llegando los primeros pacientes de la tarde a Foltra. Algunos entran por la puerta principal, pero la mayoría van directos al garaje, donde hay un pequeño gimnasio sin calefacción que se utiliza para hacer la rehabilitación. Foltra no puede permitirse una Locomat, la máquina puntera en rehabilitación que ayuda a caminar con tecnología robótica y cuesta más de 300.000 euros, pero se las apañan con una especie de grúa que levanta al paciente. Fidel Fernández tiene una tetraplejia incompleta y después de tres meses ha empezado a caminar con ayuda de la grúa. El profesor Devesa está convencido de que saldrá por la puerta con andador. De momento ha conseguido mover los brazos, darle una patada a un balón y acariciar a su nieto. «Le sigo encendiendo los cigarrillos –dice su mujer, feliz–, pero es la primera vez en 13 años que no necesito darle de comer.»
Le pregunto al doctor Devesa si él era consciente de dónde se estaba metiendo al acceder a hacer este reportaje: avalancha de pacientes, críticas de otros colegas o, incluso, de las autoridades sanitarias. «Yo asumo mi responsabilidad por cada una de las decisiones que he tomado. Mi trayectoria a nivel profesional ha sido siempre muy clara y quiero que lo siga siendo. La avalancha de pacientes ya la tenemos. Hay una lista de espera de 400 y ayer contesté 40 correos. Sabe Dios los cientos de pacientes que pasaron delante de mí en silla de ruedas antes del accidente de mi hijo y yo nunca reparé en ellos, era una situación que no me tocaba, pero cuando vi lo que podía conseguir con Pablo ya no pude quedarme al margen. No lo haré mientras me queden fuerzas.»
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22 comentarios
conchi garcia gomez
14 abril 2010, a las 12:04 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
hola soy una señora de 56 años diagnosticada de e.l.a.desde el 2007 m gustaria comentar con utdes ya q mi caso tiene un poco confundidos a medicos no sigo su tratamiento y m encuentro bastante bien quisiera contactar para una posible consulta con utdes
muchas gracias y perdonen las molestias.
conchi
Rocío
15 abril 2010, a las 2:38 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
Hola!
¿Podrían facilitarme el teléfono o el correo electrónico, para ponerme en contacto con la consulta del doctor Devesa?
Muchas gracias.
Moises
15 abril 2010, a las 2:50 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
Proyecto Foltra. Quien lo dirige es el Dr. Devesa Múgica, Catedrático de la Universidad de Santiago de Compostela. Pueden ponerse en contacto con el Proyecto Foltra en Cacheiras, tfno. 981 802 928
Moises
15 abril 2010, a las 2:52 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
http://www.proyectofoltra.org/
Rocío
16 abril 2010, a las 3:05 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
Muchas gracias Moisés.
Vicky Barón
17 abril 2010, a las 4:51 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
Hola,mi hermano de 23 años lleva un tiempo en silla de ruedas.
Es muy importante para mí y para mi familia encontrar los datos de ese hospital; teléfono y dirección.
Por favoy y gracías por su atención.
RAQUEL
20 abril 2010, a las 6:06 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
HOLA BUENOS DIAS
MI HERMANO CON TRAUMATISMO CRANEOENCEFALICO, POR ACCIDENTE TRAFICO, NO ANDA. INTENTO CONTACTAR POR TELEFONO CON PROYECTO FOLTRA A 981802928, SIEMPRE COMUNICA, ME GUSTARIA CONSEGUIR EMAIL, O CONTACTAR DE ALGUNA MANERA CON USTEDES.
UN SALUDO Y MUCHAS GRACIAS
VANESSA
21 abril 2010, a las 3:10 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
hola soy de canarias y mi hermano de 20 anños tuvo un accidentes hace seis meses en nu piscina. A día de hoy tiene diagnosticada una c5 completa y yo que no soy medico no estoy de acuerdo porque esta recuperardo las manos.En el hospital le quieren dar el alta y mandarlo para casa aun sabiendo que la isla donde vivimos no tiene ningun centro preparado para este tipo de enfermos. Me gustaria ponerme en contacto con ustedes a ver si me pueden ayudar a darle otra oportunidad a mi hermano. muchas gracias y espero contestacion
María
22 abril 2010, a las 12:55 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
Proyecto FOLTRA
Carretera de Santiago – A Estrada. Chalet, s/n. – Cacheiras.
15886 – Teo – A Coruña – España.
Tlf: : 981802928 – Horario : 10:00 a 14.00 – 16:00 a 20:00
Móvil: 647978304 – Asistencia urgente
Fax: 981802928
Correo: proyectofoltra@proyectofoltra.org
Lo he encontrado en su página web, la direccion la dió Moises, unos cuantos comentarios más arriba.
nancy mendoza gaviria
23 abril 2010, a las 3:48 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
hola tengo un hijo de 30 años, con retardo sicomotor epastico, quisiera llevar a mi hijo para una consulta con el doctor devesa he intentado ponerme en contacto pero el telefono siempre comunica,soy colombiana y vivo en bergondo a coruña.tel 618189976-981791353.gracias.
JENNY
18 mayo 2010, a las 11:08 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
HOLA,ME LLAMO JENNY,TENGO 19 AÑOS.HACE 5 AÑOS TUBE UN ACCIDENTE DE TRAFICO,Y ME DAÑO EL CEREBRO.TENGO UNA HEMIPLEJIA EN EL LADO IZQUIERDO,Y NO MUEVO LA MANO.QUISIERA QUE ME INFOIRMARAIS SOBRE ALGUN METDO PARA PODER MOVER BIEN LA MANO Y LA PIERNA.
MUCHAS GRACIAS
JENNY
karina
30 mayo 2010, a las 6:43 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
hola,estube leyendo e informandome de foltra quisiera saber la opinion del doctor jesus devesa,tengo dos niños diagnosticados con TEA sele hicieron pruebas ya que uno de ellos no habla por lo que puedo entender hay casos de sus pasientes han podido hablar me pregunto si solo sirve para personas que han sufrido algun accidente o paralisis.me gustaria escuchar su opinion muchas gracias
MONICA
31 mayo 2010, a las 5:06 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
HOLA SOY UNA MEDICO DE ANDALUCIA QUE TIENE UNA HIJA CON VARIAS LESIONES POR CMV INTRAUTERO QUE ADQUIRI HACIENDO EL MIR DE MEDICINA DE FAMILIA.ACTUALMENTE TIENE 11 AÑOS TIENE UNA HEMIPARESIA Y SORDERA LESIONES QUE CREO Q PUEDEN RESPONDER A TRATAMIENTO MUY BIEN Y MUCHAS GANAS DE TRABAJAR Y VERLA MEJOR.SI ES POSIBLE ME GUSTARIA CONTACTAR CON VOSOTROS PARA TRABAJAR JUNTOS.CON MUCHA ESPERANZA OS SALUDO Y ESPERO VUESTRA RESPUESTA.GRACIAS
ARTURO
1 junio 2010, a las 6:21 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
VISUALIZAR EN FACEBOOK
AYUDA ADMINISTRACION AL PROYECTO FOLTRA (FUNDACION)
Moises
1 junio 2010, a las 8:18 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
Enlace de Foltra en facebook, gracias Arturo!
http://www.facebook.com/group.php?gid=116127351744029
misael del cristo
29 agosto 2010, a las 7:03 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
tengo un hermano que tuvo un accidente con una bicicleta hace ya 7 años,esta paraplejico de cintura para bajo,no habla,ni se mueve.Nos gustaria que el DR:JESUS DEVESA lo atendiera grcias
alicia
30 septiembre 2010, a las 5:10 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
Maravillosa la esperiencia del proyecto Foltra, mi mamita tuvo un isquemis, los medicos dijeron, consuelo es lo que queda, aun recuerdo esas palabras pero dia a dia le pongo mucha fe, muchas ganas, pido a todos mis dioses ancestrales a Cristo y Maria, que cuiden de ella, que le den animos para seguir en su lucha, tine hemiparesia lado izquierdo, hoy dia ella se moviliza con la ayuda de un baston, pero su mano empezo a movilizarse lentito muy lento, pero se que un dia lo lograra, hace terapia interdiaria y los otros dias en casa, quisiera mas consejos para mejorarla mas, somos de los andes aqui en peru, de Cusco, deseo infinitamente con todo el corazon y mivida que mimama mejore pronto. para volver a su pueblo y pastear nuestras llamas alpacas gracias.
Laura
10 noviembre 2010, a las 5:14 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
Hola, mi padre de 50 años tiene esclerosis multiple y cada vez tiene más espasticidad en las piernas, necesito poder ponerme en contacto con la fundación y con el doctor Devesa,en los telefonos que he encontrado, no me lo cogen, porfavor alguien puede darme más información para poder contactar?
Muchas gracias!
Marco Antonio Galindo Uria
18 noviembre 2010, a las 12:22 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
Un saludo a la fundacion Foltra.
tengo 42 años soy de Bolivia hace 7 mese tuve una caida donde me fracture la vertebra L1 me hicieron 2 operaciones y descomprimieron mi medula tengo ya movimiento en la pierna izquierda pero no tengo control de los esfinteres en el muslo dercho tengo sencibilidad hasta la rodilla pero no movimiento y siento en la misma pierna dolores y schok electricos y en ambra piernas como estuviera adormecido, quisiera saber si con el metodo de hormonas del crecimiento pueda recuperar y poder caminar, estare muy agradecido si me reponden gracias.
antonio fuerte martinez
14 enero 2011, a las 8:52 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
un saludo ala fundacion y a todos los que hacen sus comentarios ypreguntas yo soy antonio de40 años,tengo ami hermano alvaro de 33 años,el dia 12 de dicienbre 2010 melo atropellaron callo en coma,por el golpe en la cabeza, hase como una semana quiere mober los brasos y sus pies un poco y abre un ojo muy bien,unos doctores me dicen ,toño desconecta a tu hermano,mis tias tanbien.somos huerfanos ya no tenemos papis auque el viento sople encontra yo voy haceguir adelante con mi hermano,mientras alla un dios grande apollandome ami y ami hermano,quiero brindarle la oportunidad de vivir,en el nom.de jesus,tengo fe que mi hermano se puede recuperar espero que no salga tan caro para haser ese viaje hasta el hospital,para que mi hermano alvaro se recupere pronto,y pueda verlo nueva mente verlo caminar le pido a dios que me provea,saludos,desde irapuato gto,mexico que dios me los bendiga…
ROSA RODRIGUEZ ROBLES
26 febrero 2011, a las 3:36 PM (UTC -6) Enlace a este comentario
HOLA SOY UNA CHICA DE 33 AÑOS CON UNA HEMIPARESIA DERECHA Y ENCEFALOPATIA ANOXICA DESDE EL NACIMIENTO Y ME GUSTARIA SABER SI PUEDO ENCONTRAR ALGUN TIPO DE MEJORIA CON EL TRATAMIENTO DEL DR DEVESA Y SI SE ESTA REALIZANDO EN ALGUN HOSPITAL DE LA REGION DE MURCIA YA QUE ES EL LUGAR DONDE RESIDO
GRACIAS
Lizbeth
24 noviembre 2011, a las 11:50 AM (UTC -6) Enlace a este comentario
Hola soy madre de una niña de 3 años la cual fue diagnosticada con Paralisis Cerebral cudripecia disinetica, a la fecha no habla ni camina me podria decir en que consiste el tratamiento y si ella puede ser candita para este.
Gracias de antemano por su atencion.