El ejercicio es bueno para todos, independientemente de la discapacidad, nivel de lesión de la médula espinal y capacidades funcionales. Algunas personas ejercitan para bajar de peso o para estar en forma. Otros lo hacen para obtener más fuerza y aumentar la resistencia, para ayudar a mantener las articulaciones flexibles, para reducir el estrés, para obtener un sueño más reparador, o simplemente porque le hace sentirse mejor. Lo que sea que te motive para ejercitarte es una buena razón. Existe una epidemia de obesidad en los EE.UU.
Desafortunadamente, las personas con discapacidad son aún más propensos a tener un exceso de peso – esto debido a una combinación de cambio del metabolismo y a la disminución de la masa muscular, junto con una disminución del nivel de actividad en general. Existen justas razones para eliminar esos kilos de más.
La investigación muestra que las personas en silla de ruedas corren el riesgo de dolor en el hombro, deterioro de las articulaciones, incluso desgarros del manguito rotador, debido a la cantidad de presión que ponen en sus brazos. Los tetrapléjicos también tienen dolor en los hombros. Cuanto más peso empujan, más es la presión en el hombro. Además está el riesgo que la piel enfrenta: cuando la gente sube de peso, los pliegues de la piel se desarrollan y atrapan la humedad, aumentando el riesgo de úlceras de la piel.
Nunca es demasiado tarde para tener un programa de mejoramiento físico en marcha. Según el Presidente del Consejo sobre Bienestar Físico y Deportes, las personas con discapacidad tienen menos probabilidades de participar en la actividad física moderada que tienen las personas sin discapacidad, sin embargo, tienen necesidades similares para promover su salud y prevenir las enfermedades innecesarias. Aquí hay más:
La actividad física no necesita ser agotadora para lograr beneficios para la salud. Beneficios significativos para la salud se pueden obtener con una cantidad moderada de actividad física, preferentemente a diario. La misma cantidad moderada de la actividad puede obtenerse en sesiones más prolongadas de actividad de intensidad moderada (como 30-40 minutos de rodarse a sí mismo en una silla de ruedas) o en sesiones más cortas de actividades más intensas (como 20 minutos de baloncesto en silla de ruedas).
Beneficios adicionales para la salud pueden ser adquiridos a través de una mayor cantidad de actividad física. Las personas que pueden mantener una rutina regular de actividad física que son de mayor duración o de mayor intensidad es probable que obtengan mayores beneficios.
Anteriormente, las personas sedentarias que inician programas de actividad física, deben comenzar con intervalos breves de actividad física (5-10 minutos) y de forma gradual aumentar el nivel hasta llegar a la actividad deseada.
Las personas con discapacidad deben primero consultar a un médico antes de comenzar un programa de actividad física a la que están acostumbrados.
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